Волны…

В 1960-е годы у каждого моряка появляется отдельная комфортабельная каюта. К их услугам телевизор, радио и другие технические средства, которые позволяют им отдохнуть и восстановить силы после вахты.
Тяжелым физическим трудом им теперь приходится заниматься лишь в исключительных случаях, например, при устранении различных повреждений. Современные корабли полностью компьютеризированы, а это, конечно, существенно облегчает будни команды. И все же профессию моряка и сейчас нельзя назвать легкой. Пожалуй, главный ее минус —это разлука с родными и близкими. Хотя отпуск у моряков дольше обычного, основная часть их жизни проходит на корабле.

Раньше молодых людей увлекала в плавания романтика дальних странствий. Теперь корабли стоят в порту считанные часы, причем порт, как правило, находится далеко не в центре города, а где-нибудь на окраине, поэтому у моряков не бывает ни времени, ни возможности осматривать достопримечательности. Особенно трудно приходится подводникам: субмарины, случается, плавают долгие месяцы, ни разу не поднимаясь на поверхность!
Но несмотря на это и в наши дни, так же, как встарь, молодые люди отправляются в плавание, чтобы побывать в заморских странах.

Изобретение пароходов позволило значительно сократить время, проводимое моряками в плавании. Как корма, так и носовая часть пароходов отапливалась, поэтому матросские каюты перестали быть такими сырыми. Тяжелее всего приходилось кочегарам и их помощникам, которые подтаскивали корзины с углем, весившие целых 45 кг. Жара у топок стояла невыносимая. Кто не помнит слова известной песни: «Товарищ, я вахту не в силах стоять, — сказал кочегар кочегару. — Огни в моих топках вот-вот догорят, в котлах не сдержать больше пару…» В начале XX века корабли начали оборудовать двигателями, работающими на жидком топливе, что значительно облегчило жизнь кочегаров. Первое русское судно такого типа — эскадренный миноносец Балтийского флота «Новик», находившийся в строю с 1913 до 1941 года. Он послужил образцом для строительства других подобных эсминцев, причем далеко не только в нашей стране. Со временем самую тяжелую работу за моряков стали выполнять машины. Несчастные случаи происходили все реже. После первой мировой войны матросы стали занимать каюты, рассчитанные на четырех человек. Разумеется, и тогда жизнь на кораблях была еще не вполне комфортной

В древности плавали в основном вдоль побережья. Конечно, и в те времена моряки сталкивались с немалыми опасностями, однако они по крайней мере всегда могли сойти на берег. Положение коренным образом изменилось, когда люди отправились на поиски дальних стран.
Корабли XV века проводили в открытом море многие месяцы. И если командиры жили в достаточно удобных надстройках на корме, то простые матросы ютились в тесных каморках в носовой части судна. Помещения эти были сырыми и затхлыми. Матросы в них спали на полу или в подвесных койках. Сменная одежда у них, как правило, отсутствовала, а ту единственную, какая на них была, редко удавалось стирать. Ведь пресной воды на борт брали мало, и ее не переводили понапрасну. Впрочем, качество питьевой воды тогда оставляло желать лучшего.
На здоровье команды сказывался также недостаток витаминов. Моряки неделями не имели возможности пополнить запас свежего провианта. Из-за нехватки витамина С они часто болели цингой. Заболевшие худели, у них выпадали зубы и кровоточили десны. В конце концов многие из них умирали. Судовые медики долго не могли понять причину этого недуга. Еще в начале нашего века моряки погибали во время длительных плаваний от цинги.