Волны…

После второй мировой войны облик военного флота резко изменился. Прошли времена многопушечных кораблей, броненосцев и броненосных крейсеров. Артиллерийские снаряды и даже торпеды уступили место ракетам. Появились ракетные крейсеры и ракетные катера. На первое же место среди надводных военных судов вышли современные авианосцы. На их палубе и внизу, в ангарах, размещается более сотни самолетов, которые могут в считанные секунды взмыть в небо. Возник
также особый подкласс авианосцев — вертолетоносцы.
Исключительное значение в последнее время приобретают подводные лодки. Их способность погружаться под воду, совершать длительные переходы, а затем внезапно атаковать неприятеля издавна давала им серьезное преимущество перед остальными кораблями. Новейшие технические достижения усилили боевую мощь подлодок. Современные двигатели, в первую очередь атомные, позволяют строить подводные суда с очень большим радиусом действия. Атомные подводные лодки могут находиться в плавании несколько месяцев, двигаясь со скоростью до 30 узлов. Помимо названных, в военно-морские силы входит еще целый ряд кораблей: сторожевые катера, тральщики, транспортные суда и т. д.
Боевые системы кораблей теперь полностью компьютеризированы. Мощные бортовые компьютеры способны сразу же определить, свой или вражеский самолет приближается к судну, а в последнем случае незамедлительно принять ответные меры.

В 1862 году, в ходе войны Севера и Юга в Америке, состоялось первое в истории военного флота сражение броненосцев. В Чесапикском заливе встретились корабли «Монитор» со стороны северян и «Мерри-мэк» со стороны южан. В этом сражении победителей не оказалось: ни один из кораблей не сумел потопить противника.
Российский линкор «Андрей Первозванный» (1906).

С этого времени линкоры крупнейших морских держав принялись обшивать толстым слоем брони. Особенно надежно конструкторы стремились защитить борта кораблей. Развернулось настоящее соперничество между броней и артиллерией. Чем мощнее становились артиллерийские орудия, тем прочнее делалась обшивка судов. Вскоре боковой обшивки оказалось недостаточно. Орудия начали бить не прямой наводкой, а по дуговой траектории. Так как снаряды при этом сыпались на корабль сверху, броней пришлось покрывать даже палубы. Военные суда делались все тяжелее, все неповоротливее. Для того чтобы они могли развивать приемлемую скорость, нужно было увеличить их размеры. Так появились громадные линкоры, какие использовались еще и в ходе второй мировой войны. Во второй половине XIX века появились также броненосные крейсеры. Они были значительно меньше линкоров, и с этим связаны главные их преимущества: скорость и маневренность. После изобретения торпеды — самодвижущейся мины — военный флот пополнили миноносцы, которые в начале XX века потеснили более крупные и лучше вооруженные эскадренные миноносцы (эсминцы).
В годы первой мировой войны возникли авианосцы — плавучие аэродромы, оборудованные для взлета и посадки боевых самолетов.
Грозной силой в XX веке стали также подводные лодки.

Долгое время в военно-морском флоте
- главную роль играли
парусные корабли,
Первое в мире во-с паровым енное судно двигателем со-
J шло со стапелей в
1814 году. Создано оно было по проекту Роберта Фултона и называлось «Демо-логос». На его борту размещалось 20 артиллерийских орудий. Построили этот корабль во время войны между Англией и США, которая продолжалась с 1812 по 1814 год. Однако принять участие в боевых действиях он не успел.
За судном Фултона последовало еще несколько кораблей с паровым двигателем, которые пополнили военные эскадры крупнейших морских держав. Правда, линкоры стали оснащать паровыми машинами лишь спустя несколько десятилетий. К первым таким судам принадлежали французский линейный корабль «Глория» (1859) и английский «Уорриор» (1860). Оба линкора, как деревянный французский, так и железный английский, были обшиты броней. Это оказалось необходимым потому, что в морских сражениях вместо ядер начали применять артиллерийские снаряды.