Волны…

Уже к началу 1880-х годов внутри класса
пассажирских судов выделяются пароходы-экспрессы. Каждая уважающая себя судовладельческая компания стремится заполучить самый быстрый в мире корабль — лишь бы привлечь новых пассажиров. Правительства ряда государств предоставляют судовладельцам дотации, желая, чтобы кораблю их страны достался приз Голубой ленты Атлантики. Этот приз, учрежденный в 1840 году, присуждался пассажирскому судну, которое быстрее других пересекало Атлантический океан с востока на запад. На мачте корабля-победителя вывешивался особый вымпел голубого цвета, а его команда получала денежную премию.
В 1880 году рекорд быстроходности установили британские корабли «Аризона» и «Джерманик». При тоннаже 5000 брутто-регистровых тонн их скорость достигала 16 узлов. Спустя два года корабль «Аляска» (тоннаж 6932 бр.рег.т) уже развивал скорость свыше 16 узлов. В 1884 году скорость корабля «Орегон» (тоннаж 7375 бр.рег.т) достигла 18,56 узла. А в 1886 году два однотипных судна «Умбрия» и «Этрурия» (тоннаж 7718 бр.рег.т) устанавливают новые рекорды скорости: соответственно 18,9 и 19,65 узла.

В 1888 году начали строить крупные пароходы-экспрессы класса «люкс». Скорость таких судов превысила 20 узлов. В 1893 году корабли «Кампания» и «Лука-ния» развили скорость больше 21 узла. В 1898 году Голубую ленту впервые завоевывает немецкий пароход «Кайзер Вильгельм» (14 350 бр.рег.т, 22,29 узла). После этого вплоть до 1907 года немецкие корабли удерживали первенство за собой.
Затем верх вновь взяли англичане. В 1909 году судно «Мавритания» (тоннаж 30 000 бр.рег.т) достигает скорости 26,06 узла. Этот пароход удерживал Голубую ленту до 1929 года. Другие корабли, будучи не в силах побить этот рекорд, стремились превзойти «Мавританию» хотя бы размерами. Так, в 1911 и 1912 годах через Атлантику отправляются пароходы тоннажем 45 000 бр.рег.т «Олимпик» и «Титаник». Для последнего это плавание окончилось страшной катастрофой.
«Титаник» уже завершал свой первый рейс по маршруту Саутгемптон — Нью-Йорк, когда в ночь с 14 на 15 апреля 1912 года в 150 километрах от острова Ньюфаундленд натолкнулся на айсберг. Вопреки предупреждению об опасности этот сверхмощный пароход, считавшийся непотопляемым, продолжал двигаться на самой большой скорости — 25 узлов. Капитан «Титаника» и плывший на нем президент пароходной компании понадеялись на крепость двойного дна корабля и другие средства защиты. Однако острый подводный выступ айсберга молниеносно прорезал обшивку судна. Образовалась пробоина почти стометровой длины. Хлынувшая внутрь вода залила машинное отделение, и «Титаник» остановился. Началась паника. В спасательных шлюпках было слишком мало места для 2206 человек, находившихся на борту. В 2 часа 20 минут ночи «Титаник» затонул. Крупнейшее в истории кораблекрушение привело к гибели 1503 пассажиров и членов экипажа. В 1913 году начинают курсировать три немецких парохода-гиганта «Император», «Фатерланд» и «Бисмарк» (тоннаж каждого свыше 50 000 бр.рег.т). В течение двадцати лет они оставались крупнейшими кораблями в мире, однако выиграть Голубую ленту им не удалось. В 1929 году это сделал немецкий же пароход «Бремен» (27,83 узла), а уже через год его обогнало судно того же типа «Европа» (27,91 узла). В 1933 году победу одержал итальянский «Рекс» (28,92 узла). В 1935 и 1936 годах появились суперкорабли «Нормандия» и «Куин Мэри», оба тоннажем 80 000 бр.рег.т. Их скорость достигла почти 31 узла. Последним обладателем Голубой ленты стал американский пароход «Юнайтед Стэйтс». В 1952 году он пересек Атлантику, развив скорость 34,51 узла. Новых рекордов не последовало: с появлением реактивных авиалайнеров пароходы перестали состязаться в скорости. С 1934 года победителям стали вручать серебряный кубок. Недавно суд вынудил американцев передать этот кубок одной из британских компаний, по заказу которой был построен морской катамаран «Ховерспид Грейт Бритн». В 1990 году он пересек Атлантический океан на 2 часа 42 минуты быстрее корабля «Юнайтед Стэйтс». Специалисты, правда, поставили этот рекорд под сомнение. Во-первых, катамаран шел из Америки в Европу, а в этой части океана дует в основном западный ветер, который британскому судну — в отличие от его предшественников — помогал. Во-вторых, катамаран — это не пассажирский корабль. Но суд решил иначе.

Пассажирские суда предназначены для перевозки пассажиров. Их легко узнать по высоким надстройкам и длинным рядам бортовых иллюминаторов (так называют круглые окошки в корпусе судна). Раньше над палубой пассажирского судна возвышалось до четырех огромных дымовых труб. В наши дни на таких пароходах имеются либо одна дымовая труба, либо выхлопные стойки, которые обычно попарно располагаются в задней части кормы. Размеры и скорость пассажирских судов бывают самые разные. Кроме того, одни пароходы занимаются только перевозкой пассажиров (таковы экспрессы и круизные суда), а на других наряду с пассажирскими отделениями есть еще и грузовые отсеки. Вплоть до 50-х годов нашего века пассажирские перевозки через Атлантический и другие океаны осуществлялись главным образом с помощью пароходов. Однако в дальнейшем люди стали все чаще предпочитать самолеты, поэтому в начале 1970-х годов почти на всех трансатлантических линиях пассажирские перевозки прекратились. В наше время, как правило, путешествуют на круизных пароходах, совершающих плавания в самые живописные уголки мира.

До 1880-х годов все морские пароходы
имели в принципе одинаковую конструкцию. Правда, на борту одних было больше пассажиров, а на борту других — больше товаров, но это зависело лишь от их назначения. Разумеется, суда различались также размерами и скоростью. Однако сам тип корабля оставался неизменным.
Между тем в последней трети XIX века страны Европы и США переживали бурную индустриализацию. С увеличением товарооборота резко возрос объем морских перевозок. Соответственно и погрузка товаров на корабли стала занимать больше времени. Пассажиры же долго ждать не могли. Ввиду этого понадобилось изменить привычный ход вещей. Мы уже говорили, что в первой половине XIX века судовые компании отделились от торговых. Теперь же началось разделение труда между самими судовыми компаниями. Одни стали заниматься в основном доставкой грузов, другие — пассажирскими перевозками. Для самых нетерпеливых пассажиров придумали пароходы-экспрессы. Они перевозили также почту и срочные грузы. Грузовые пароходы (на которых, впрочем, часто имелись и пассажирские отделения) шли медленнее. В это же время появились и первые специальные суда-угольщики. Они развозили по всему свету единственный тогда источник энергии — уголь. Вслед за ними начали строиться корабли-рефрижераторы, танкеры, рудовозы и т.д. Рассмотрим подробнее различные типы судов.