Волны…

Мы уже упоминали, что финикийцы добирались на своих кораблях до Англии и даже обогнули Африку, И все же древние предпочитали плавать вдоль берегов. Навигация в те времена только зарождалась, и у моряков, конечно же, не было ни компаса, ни хронометра. Только в средние века люди стали заходить далеко в открытое море. Первыми такими мореплавателями были норманнские викинги. Скандинавские народы — независимо от средиземноморских — добились больших успехов в кораблестроении. Ведь в северных морях особенно часты штормы, и выдержать их могли только очень крепкие суда.
После 800 года н. э. викинги начали выходить в Атлантический океан. Они строили как военные, так и торговые суда — не слишком широкие, зато в длину достигавшие 26 метров. Носовую часть и корму военных кораблей украшали искусно вырезанные из дерева звериные головы, поднимавшиеся высоко над палубой. Конструкция торговых судов была сложнее, а украшений на них было куда меньше. Чаще всего корабли шли под парусами, только в штиль или при необходимости повернуть против ветра моряки брались за весла.
Поначалу викинги были грозой североевропейских стран, на берега которых совершали опустошительные набеги, однако впоследствии они показали себя хорошими торговыми партнерами. Норманны проникали и в Средиземноморье — из Атлантики или по русским рекам через Черное море (на Руси эта дорога была известна как путь из варяг в греки). В Северной Европе, на родине викингов, археологи находят даже арабские монеты, что красноречиво свидетельствует о том, как далеко заплывали эти мореходы. Сегодня уже никто не сомневается, что около тысячи лет назад викинги под началом Лайфа Эриксона достигли берегов Северной Америки.