Корабли эпохи Великих географических открытий
В средние века экономические интересы европейцев в основном ограничивались самим этим континентом. Например, страны Северной Европы вели оживленную торговлю со Средиземноморьем. Чтобы успешнее развивать ее, в XIII—XIV веках сложился союз северогерманских городов, известный под названием Ганза. Ганзейские купцы плавали вначале на высокобортных одномачтовых парусниках-коггах, а в XV веке их вытеснили плоскодонные хулки.
В XIV веке в средиземноморских странах появляется судно нового типа — каравелла. Оно было оснащено кормовым рулем, а на его палубе возвышались надстройки, в которых экипаж мог укрыться от волн. Большие каравеллы называются каракками. Каравеллы и каракки — первые корабли, хорошо приспособленные для плавания в открытом море. В XV веке их усовершенствовали: оснастили тремя мачтами вместо двух. На передних мачтах начали ставить прямые паруса, а на кормовой — треугольный латинский парус.
Этот тип судов господствовал на морях до XVI века. Именно на таких кораблях отправлялись в плавания португальские и испанские первооткрыватели.