Что такое танкер?
В середине прошлого века в Пенсильвании (США) и в районе Баку резко возрастает добыча нефти. В то время из нее изготавливали в основном керосин, который использовали для освещения жилищ. Добытую нефть заливали в бочки и так доставляли в Европу. Однако это обходилось недешево. И вот немецкий судовладелец Ридеман переделал парусник «Андромеда» в некое подобие нефтеналивного танкера. После этого Ридеман начал строить на одной из английских верфей первый специальный танкер «Глюкауф» («Счастливого возвращения»). Он был готов в 1886 году. Поначалу люди настороженно отнеслись к новому судну. Его называли «плавучей бомбой», ведь рядом с опаснейшим грузом вовсю полыхал огонь паровых котлов. Но технический прогресс было не остановить. Потребность в жидком топливе все возрастала. Особенно резко она увеличилась после того, как были изобретены двигатели внутреннего сгорания и дизельный двигатель. В 1914 году в мире построили 340 морских танкеров каждый тоннажем более 1000 бр.рег.т. А в 1939 году число таких танкеров превысило уже
1700. Крупнейшим из них являлся немецкий «К.О. Штильман». Его тоннаж составлял 16 436 бр.рег.т, а грузоподъемность — 24 000 тонн.
После второй мировой войны ввиду бурного развития экономики спрос на энергетические ресурсы значительно повысился. Важнейшим энергоносителем оставалась нефть, поэтому страны, где она добывалась, должны были поставлять ее все в больших количествах. Строятся новые крупные танкеры. Теперь уже эти суда, а не пассажирские пароходы соперничают между собой, стремясь превзойти друг друга размерами.