Что такое китобойное судно?
К рыболовным судам причисляют также китобойные, хотя кит — это вовсе не рыба, а огромное млекопитающее. В XVII—XIX веках на китов охотились с крупных гребных шлюпок. Китобои пытались поразить свои жертвы острогой или гарпуном. В этом жестоком поединке нередко побеждали киты, которые нападали на преследовавшие их суда и в ярости разбивали их в щепы. Если же кита удавалось убить, то шлюпка буксировала его тушу к большому кораблю — плавучей базе, где из мертвого животного вытапливали жир (ворвань).
В эпоху пароходов начался промышленный лов китов. Появляются целые флотилии китобойных судов во главе с огромной плавучей базой, представляющей собой настоящий завод по разделке и переработке китовых туш. Сами же китобойцы — это небольшие быстроходные корабли, вооруженные специальной пушкой. Выпускаемый ею гарпун, привязанный к прочному канату, вонзается в тело кита и удерживает животное, словно на крючке. Этот жестокий промысел настолько сократил численность китов, что в 1960-е годы почти все страны от него отказались.
Существуют также другие промысловые суда, приспособленные, например, для охоты на тюленей или лова крабов.